„Russland, Ukraine, Weißrussland – das ist das heilige Russland“ - Die frühgeschichtliche Dimension der Ukrainekrise

Die Ukrainekrise hält Europa in Atem. Nach der Besetzung der Krim 2014 und dem Krieg in der Ostukraine soll nun eine große russische Armee an der Grenze zur Ukraine stehen. Der Westen befürchtet einen russischen Angriff auf die Ukraine, Russland eine Aufnahme der Ukraine in die NATO oder generell in die Einflußsphäre des Westens.

Es ist nicht Aufgabe und Kompetenz eines Archäologie-Blogs eine geopolitische Analyse vorzunehmen, wohl aber scheint es notwendig, an historische Zusammenhänge zu erinnern, die in der aktuellen Berichterstattung auffallend kurz kommen., Sie rechtfertigen nicht, dass Herr Putin die staatliche Souveränität der Ukraine in Frage stellt und eine doch eher aggressiv-expansive Außenpolitik fährt, aber sie sind wichtig, um zu verstehen, dass es für Russland möglicherweise um mehr geht als um machtpolitische Ambitionen ihres Präsidenten und den Traum einer Restitution des Machtgebiets der vor 30 Jahren untergegangenen Sowjetunion. 

Die Frühgeschichte in Osteuropa ist ein faszinierendes Forschungsfeld der Archäologie, denn hier lässt sich eine unglaubliche Dynamik gesellschaftlicher Entwicklung erkennen, bei der Fernhandelsbeziehungen von Skandinavien bis in den Vorderen Orient ebenso eine Rolle spielen, wie das Zuammentreffen unterschiedlicher Gesellschaften mit höchst unterschiedlichen Wirtschafts- und Gesellschaftssystemen. Die Wikinger sind hier ebenso involviert, wie Gruppen, die die Waldgebiete Russlands (und Finnlands) nutzen, Steppennomaden, aber auch das Byzantinische Reich. Das ist mehr als 1000 Jahre her, aber es scheint ein wichtiger Faktor in der aktuellen Krise zu sein. 

Politik und Medien schauen in ihrer Analyse der Interessen und Ziele Russlands und Putins vor allem auf das Ende der Sowjetunion und bestenfalls auf das Zarenreich.

• z.B. 30 Jahre nach Zerbrechen der Sowjetunion: Putin trauert um Großmachtstatus Russlands. RND (21.12.2021). - https://www.rnd.de/politik/russland-putin-trauert-um-grossmachtstatus-30-jahre-nach-sowjetunion-ZJOE5XHCNYZRCHD72E56MPIEGY.html

Bei den russischen Befindlichkeit mit der Ukraine und auch bei der Unterstützung des autokratischen Präsidenten Lukaschenko handelt es sich jedoch nicht einfach um die Rückgewinnung ehemaliger Sowjetrepubliken, es geht um Kerngebiete russischer Identität. Damit unterscheidet sich die Region - historisch oft als Ruthenien bezeichnet - deutlich von anderen Regionen, in denen sich Purins Russland militärisch engagiert, wie z.B. Kasachstan, oder auch Syrien. Der Blick auf die Frühgeschichte, das Bewusstsein für die Geschichte über das 20. Jahrhundert zurück, scheint dem Westen zu fehlen und daher erscheint die Russlandpolitik der NATO und Europas ebenso kurzsichtig wie historisch unreflektiert.

[Ergänzung 16.11.2022: Es geht dabei nicht um "Putin-Verstehen", das dessen "Argumentation" anerkennt, sondern um eine falsche Einschätzung von Putins politischen Zielen.]

Das Gebiet der Kiewer Rus - es deckt große Teile der Ukraine und von Belarus ab und ist ein grundlegender Bezugspunkt der russischen Geschichte
(Graphik: Captain Blood [CC BY SA 3.0] via WikimediaCommons)

Dir Ursprünge russischer Staatlichkeit liegen in der heutigen Ukraine

Die Anfänge russischer Staatlichkeit liegen entlang der Nord-Südachse, die die Ostsee mit dem Schwarzen Meere entlang der Flüsse Düna / Beresina oder Wolchow im Norden und Dnjepr oder Wolga - Don im Süden verband. Eine wesentliche Rolle spielten dabei die als Waräger bekannten skandinavischen Gruppen, deren Handel die islamische Welt und Nordeuropa miteinander verband. Eines der frühen Zentren entstand im 9. Jahrhundert in Novgorod, deren Fürsten aber spätestens im frühen 10. Jahrhundert in Kiew am Dnepr als ihren Herrschaftsmittelpunkt etablierten. Diese sogenannten Kiewer Rus sind der Kern russischer Staatenbildung. Ihre Herrscherfamilie, die Rurikiden waren später Großfürsten von Moskau, das indirekt auch Kiew als Sitz des Metropoliten der Russisch-Orthodoxen Kirche ablöste. Das russische Geschichtsbild betont diese Kontinuität.

 

Einer der bedeutendsten Großfürsten von Kiew war Wladimir I (ca. 960-1015), auf den die Christianisierung Russlands zurück geht. Um ein Bündnis mit Byzanz eingehen zu können, ließ er sich 988 taufen, gefolgt von einer Massentaufe der Rus. Eine legendäre Überlieferung verbindet Wladimirs Taufe mit der byzantinischen Stadt Chersonesos beim heutigen Sevastopol auf der Krim. Die in der post-sowjetischen Zeit wieder aufgebaute Wladimirskathedrale soll an die Christianisierung Russlands erinnern.

Vladimir-Kathedrale inmitten der antiken Fundstelle
von Chersonessos
(Foto: R.Schreg/RGZM, 2007)

 

Große Bedeutung kommt auch der Sophienkathedrale und dem Höhlenkloster in Kiew zu, die ebenfalls in die Zeit der Kiewer Rus zurückreichen. 

Das Höhlenkloster in Kiew
(Foto: i.Parfeniy [in public domain] via WikimediaCommons)

Die Blütezeit der Kiewer Rus waren das 10. und 11. Jahrhundert, doch war deren Geschichte durch wiederholte Aufspaltungen und Rivalitäten gekennzeichnet, die schließlich auch dazu führten, dass Ukraine und Belarus eigene sprachliche und nationale Identitäten entwickelten.

Zu Russland gehören heute zwar die frühesten Orte der Entwicklung der Kiewer Rus ganz im Norden - Stätten  wie Staraja Ladoga mit seinen Grabhügeln oder Novgorod mit langjährigen archäologischen Ausgrabungen (z.B. Vdovichenko 2020). Wichtige Elemente der russischen Geschichte - erste Staatlichkeit, erste Sprachzeugnisse, Urbanisierung und Christianisierung - sind an die Kiewer Rus gebunden, so dass wichtige identitätsstiftende Orte Russlands heute in der Ukraine - oder auf der seit 2014 russisch besetzten Krim - liegen.

 

Grabhügel bei Staraja Ladoga
(Foto: V. Miratov 1976 [CC BY SA 3.0] via WikimediaCommons)

Politische Frühgeschichte

Die Frühgeschichte der Kiewer Rus war in der Vergangenheit in vielfältiger Weise ein Politikum. Eine Streitfrage war lange, ob die Staatsentwicklung - wie die schriftlichen und archäologischen Quellen nahelegen - “normannisch”-skandinavische oder slawische Grundlagen hatte. Hinzu kommt, dass zahlreiche weitere Gruppen, wie Finno-Ugrier im Norden, Polen und Balten im Westen oder die muslimischen Chazaren sowie zahlreiche Steppenvölker im Süden weitere wichtige Gruppen im früh- und hochmittelalterlichen Osteuropa waren, die in vielfältiger Weise mit den nationalen Narrativen moderner Staaten wie z.B. Ungarn (vgl. Archaeologik [19.12.2013]) verbunden sind. In diesem Gefüge sind auch die Entstehungen unterschiedlicher Nationalitäten in Russland, der Ukraine und Belarus zu sehen, deren gemeinsamer Bezugspunkt jedoch die Kiewer Rus sind. Beide Staaten beanspruchen die Kontinuität von den Kiewer Rus.

Die historische Landschaft der Kiewer Rus war in der Zarenzeit immer wieder Anlass für Kriege gegen Litauen und Polen. Ukrainer, Belarusier und Russen werden als Teile eines gemeinsamen ostslawischen Volkes oder doch als Teile eines einheitlichen altrussischen Volkes gesehen. Die „Sammlung der russischen Erde“ war Teil der Politik des Zarenreichs wie der Sowjetunion. Auch die russisch-orthodoxe Kirche oder jedenfalls der Moskauer Metropolit Kyril sieht eine Einheit: „Russland, Ukraine, Weißrussland – das ist das heilige Russland“ (https://ria.ru/20080727/114995505.html via GoogleTranslator). 

Ostern 2016: Vladimir Putin und Patriarch Kyril I
(Foto: kremlin.ru  [CC BY 4.0] via WikimediaCommons)

Putins Geschichtspolitik

Dass diese historischen Bezüge für Putin durchaus eine Rolle spielen, hat sich in den vergangenen Jahren mehrfach gezeigt. Putin zeigte generell ein Interesse an Archäologie, das durchaus auch von politischen Überlegungen getragen scheint. Im Zweifelsfall kann Archäologie aber auch als Sündenbock für Verzögerungen wichtiger Bauprojekte herhalten:

• Vladimir Putin - der starke Mann und die Archaeologie. Archaeologik (15.8.2011). - https://archaeologik.blogspot.com/2011/08/vladimir-putin-der-starke-mann-und-die.html
• Archäologie als Ausrede und Sündenbock. Archaeologik (18.11.2019). - https://archaeologik.blogspot.com/2019/11/archaologie-als-ausrede-und-sundenbock.html

Auch Russlands Engagement in Syrien ist von einem propagandistischen Einsatz von Archäologie und Geschichte begleitet:

• Russische Rekonstruktion in Palmyra - gegen den Willen der UNESCO. Archaeologik (4.6.2021). -https://archaeologik.blogspot.com/2021/06/russische-rekonstruktion-in-palmyra.html
  

 

Wichtig ist, dass Putin aber immer wieder bewusst auf die Kiewer Rus Bezug nimmt. So muss man wohl seine Einmischung in die Leitung des archäologischen Parks von Chersonesos um die sogenannte Wladimirskathedrale sehen.

• Moskau übernimmt Kontrolle in 'Nationalheiligtum' auf der Krim. Archaeologik (6.8.2015). - https://archaeologik.blogspot.com/2015/08/moskau-ubernimmt-kontrolle-in.html

Mehr noch: Putin hat in Reden explizit Bezug auf die Kiewer Rus genommen. Nach der Annexion der Krim sagte Putin am 18. März 2014 in einer Rede, Ukrainer und Russen seien nicht nur Nachbarn, sondern ein Volk, der eine könne nicht ohne den anderen leben.  2016, anlässlich des tausendjährigen Todestags von Wladimir, betonte Putin die Bedeutung Wladimirs als Schöpfer des russischen Staates. In Moskau wurde ein monumenales Wladimir-Denkmal mit Schwert in der Hand errichtet und von Putin eingeweiht. Schon 2003 war Putin persönlich beim 1250 jährigen Jubiläum in Staraja Ladoga, das sich auf ein dendrochronologisches Datum bezieht. Deutlich zeigt sich der hohe Stellenwert dieser frühen Zeit für Putins Geschichtsbild.

 

Wladimir Putin vor der neuen Statue des Wladimir von Kiew in Moskau
(Foto: Website des Bürgermeisters von Moskau [CC BY SA 4.0] via WikimediaCommons)

Vertreten wird ein Geschichtsbild, wonach Ukraine und Belarus Teil eines gemeinsamen ostslawischen Volkes sind. Ob das nun die tatsächliche Überzeugung Putins darstellt, oder ob er Geschichte hier bewusst verdreht, entzieht sich  einer archäologischen Einschätzung.

 

Sicher ist, dass die in Ost(mittel)europa vielfach gängigen, starken Narrative  nationaler Geschichte der tatsächlichen Komplexität historischer Entwicklungen nicht gerecht werden, da sie stark an Kontinuiäten und unveränderlichen Ethnien glaubt. Das ist in der Regel deutlich komplizierter und daher eignet sich Geschichte letztlich auch nicht zur Legitimierung machtpolitischer Ansprüche. Einen Aufmarsch von Kampftruppen - und gegebenenfalls deren Einsatz - rechtfertigt das prinzipiell nicht.

Links

• Russland: Putin droht der Ukraine und stellt Staatsgebiet infrage. Frankfurter Rundschau (14.7.2021). - https://www.fr.de/politik/putin-droht-kiew-per-aufsatz-90859088.html
• Moskau - Ein Denkmal für Fürst Wladimir. Deutschlandfunk (4.11.2016). - https://www.deutschlandfunk.de/moskau-ein-denkmal-fuer-fuerst-wladimir-100.html
• S. Dreisbach, Staraja Ladoga: Eine neue alte Festung. Erinnerungskulturen (6.7.2018). - https://erinnerung.hypotheses.org/1817 
  
• https://www.bpb.de/internationales/europa/russland/295403/die-kiewer-rus-geteilte-erinnerung-in-der-ukraine-und-in-russland
  

weitere Quellen

• Vdovichenko 2020: M. Vdovichenko, Medieval Churches in Novgorod: Aspects of archaeological investigations and museum presentation, Internet Archaeology 54, 2020. -  https://doi.org/10.11141/ia.54.10

• Wikipedia (zu aktuellen Entwicklungen rund um genannte Stätten z.B. Staraja Ladoga, Kiewer Höhlenkloster,)